
Vitamine B12, ook bekend als cobalamine, is een essentiële voedingsstof die een belangrijke rol speelt in het functioneren van ons zenuwstelsel en de aanmaak van rode bloedcellen. Het is een van de meest complexe vitamines en komt voornamelijk voor in dierlijke producten. Voor vegetariërs en veganisten is dit een uitdaging, omdat hun dieet vaak weinig of geen natuurlijke bronnen van B12 bevat. Supplementen en verrijkte voedingsmiddelen worden daarom sterk aanbevolen. Maar hoe zit het met plantaardige alternatieven zoals microalgen? Kunnen deze dienen als een volwaardige bron van vitamine B12?
Microalgen zijn microscopisch kleine verwanten van de bekende zeewieren (macroalgen). Ze worden steeds populairder als supplement en als ingrediënt in voedingsproducten. Een opvallend voorbeeld is de blauwe kleurstof fycocyanine, afkomstig van de alg Arthrospira platensis (beter bekend als Spirulina), die onder andere in Smarties als natuurlijk alternatief voor chemische kleurstoffen wordt gebruikt. Maar microalgen worden ook genoemd als potentiële plantaardige bron van vitamine B12. Dit klinkt als goed nieuws voor mensen die dierlijke producten willen vermijden, maar er is een belangrijke bedenking: is de vitamine B12 in microalgen wel écht bruikbaar voor het menselijk lichaam?
Vitamine B12 komt in verschillende vormen voor, maar niet alle vormen zijn biologisch actief. Dit betekent dat sommige varianten, zoals pseudocobalamine, dezelfde structuur hebben als actieve B12, maar door ons lichaam niet kunnen worden gebruikt. Helaas bevat de microalg Spirulina voornamelijk deze inactieve vorm van B12. Chlorella daarentegen, een andere populaire microalg, lijkt beter te scoren. Onderzoek toont aan dat Chlorella vooral de biologisch actieve vorm van vitamine B12 bevat, wat betekent dat deze wél door het lichaam kan worden opgenomen. Dit maakt Chlorella een veelbelovende, plantaardige bron van actieve B12.
De ontdekking van biologisch actieve vitamine B12 in Chlorella is veelbelovend voor mensen die een plantaardige levensstijl volgen. Toch is meer onderzoek nodig om volledig te begrijpen hoe effectief deze bron op lange termijn is. Tot die tijd blijven supplementen en verrijkte voedingsmiddelen een veilige en betrouwbare keuze. Voor wie echter een natuurlijke, plantaardige aanvulling wil proberen, kan Chlorella een interessante optie zijn.