[in de kijker] Fien Buelens bouwt mee aan digitale hulpverlening

Hoi! Ik ben Fien, onderzoeker en valorisatiemedewerker bij Thomas More-hogeschool. Concreet werk ik binnen het expertisecentrum Zorg en Welzijn, Onderzoeksgroep Mens en Welzijn, onderzoekslijn Psychologie en Technologie. 

Iedereen komt in aanraking met technologie, denk bijvoorbeeld maar aan de laptop of smartphone die je momenteel gebruikt om dit bericht te lezen of het toepassen van AI om de Starter Pack-trend te volgen op sociale media. Verder zien we ook vaker in musea of beleefcentra Extended Reality opduiken. Het doel van onze onderzoekslijn is niet om te spelen met technologie (al doen we dit natuurlijk ook), maar om te kijken welke meerwaarde het kan hebben binnen de geestelijke gezondheidszorg.

Van daaruit is ook mijn initiële interesse in dit onderwerp ontstaan. Tijdens mijn stage als klinisch psycholoog maakte ik gebruik van technologie om patiënten te begeleiden. Zo zorgde m-Path ervoor dat patiënten dagelijks kon rapporteren welke symptomen ze hadden. Daardoor hoefden mensen niet na 2 weken te gokken hoe ze zich 10 dagen geleden voelden, maar konden we samen hun gegevens bekijken in de applicatie. Depressiehulp.be bood dan weer oefeningen en informatie aan, zodat patiënten ook thuis aan hun psychologisch welzijn konden werken tussen therapiesessies door. 

Na mijn opleiding klinische psychologie, besloot ik om nog een master in theorie en onderzoek te volgen. Ook hier hoorde weer een stage bij en die deed ik bij onze onderzoekslijn Psychologie en Technologie! Het eerste project dat ik bij Thomas More uitvoerde, maakte de cirkel helemaal rond: ik mocht onderzoeken hoe patiënten de website Depressiehulp.be gebruikten en of chat- en videobegeleiding met een professional een meerwaarde waren bovenop het gebruik van de website.

Enkele jaren en projecten later hou ik me nu vooral bezig met het ontwikkelen van een kwaliteitskader voor het Departement Zorg van de Vlaamse overheid samen met collega’s van de Arteveldehogeschool. Uit onze andere projecten weten we in tussentijd dat technologie kan helpen, maar ook dat het belangrijk is dat er goede randvoorwaarden zijn. Die rond de technologie, organisatie en professional hebben we onderzocht en opgelijst in het kwaliteitskader. We zijn nu volop bezig met het ontwikkelen van een instrument en governance-richtlijnen om ervoor te zorgen dat ontwikkelaars, psychologen, beleidsmedewerkers enzovoort gebruik kunnen maken van het kader om kwalitatieve digitale zorg, hulpverlening en ondersteuning aan te bieden. Denk bijvoorbeeld aan het veilig en toegankelijk ontwikkelen van een applicatie of weten hoe je moet beeldbellen met patiënten.

Naast dit onderzoek mag ik mijn passie voor statistiek kwijt in het Samen aan Z-project, waar ik de data-analyse doe van wearables die zorgmedewerkers dragen. En mijn sociaal ei kan ik kwijt in het contact met de psychologische praktijk: regelmatig geven we workshops, adviesgesprekken, lezingen of weken we samen met organisaties. Moest je me dus vragen wat ik fijn vind aan mijn job, dan is het dat elke dag anders is en we ons steentje bijdragen aan een gezonde en gelukkige wereld.

Tot slot ben ik natuurlijk geen 24 op 7 aan het werk. Om terug te komen op het Starter Pack, bij mij zal je hier zeker onze kat Figaro in vinden, een schroevendraaier voor onze verbouwing, een koffertje om op weekend te gaan, een penseel voor de creatieve avonden, loopschoenen om de natuur in te duiken en een boek om heerlijk weg te zakken in de zetel na alle deze fijne avonturen.