[in de kijker] Steffi Snijders, van student naar onderzoeker

Hallo! Ik ben Steffi, onderzoeker bij de groep Mens en Welzijn van Thomas More. Meer specifiek werk ik binnen de onderzoekslijn Assessment en interventie. 
Mijn interesse in onderzoek ontstond tijdens mijn studies Logopedie en Audiologie, en kreeg echt vorm in mijn afstudeerjaar. Toen koos ik voor een bachelorproef rond het thema stotteren. Dat mondde uit in het project ‘Stotteren bij kleuters’, een project waar ik nog steeds erg trots op ben. Het was mijn eerste echte kennismaking met onderzoek en bood me de ruimte om creatief te zijn, terwijl ik tegelijk verschillende betrokken partijen correct kon informeren over de meest recente inzichten rond stotteren bij jonge kinderen.

Mijn interesse in onderzoek bleef niet onopgemerkt. Ik kreeg de kans om mijn bachelorproef te presenteren op het congres van de Vlaamse Vereniging voor Logopedisten (VVL) en kon me meteen na mijn studies verder verdiepen in onderzoek naar stotteren. In enkele maanden tijd groeide ik van student naar deeltijds onderzoeker bij Thomas More. Daarnaast volgde ik de masteropleiding Klinische Gezondheidswetenschappen aan de Universiteit van Utrecht. Die combinatie was bijzonder leerrijk, omdat ik theoretische kennis meteen kon toepassen binnen het praktijkgerichte onderzoek van Thomas More.

Intussen werk ik al drie jaar mee aan het TreatPaCS-onderzoek, waarin drie behandelingen voor kleuters die stotteren met elkaar worden vergeleken. Daarnaast ben ik betrokken bij onderzoeksprojecten rond diagnostiek bij taal, schrijven en rekenen. Dat brengt me in contact met uiteenlopende projecten en collega’s, en zorgt voor een grote variatie aan onderzoekstaken: van video-analyses van kleuters die stotteren, over statistische analyses en het schrijven van een handleiding voor toetsen functioneel schrijven, tot het afnemen van rekentesten in lagere scholen. Net die afwisseling maakt mijn job zo boeiend en zorgt ervoor dat ik blijf bijleren.

Naast mijn werk als onderzoeker ben ik ook actief als zelfstandige in een praktijk voor logopedie en audiologie. Daar focus ik me op stotteren, gehoorrevalidatie en oro-myofunctionele problemen: het herstellen van een verstoord evenwicht in het functioneren van de spieren in en rond de mond. Het is bijzonder waardevol om zowel het perspectief van het werkveld als dat van de onderzoeker te ervaren, omdat praktijk en onderzoek onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Mijn praktijkervaringen kunnen zo uitmonden in nieuwe onderzoeksvragen, terwijl mijn kritische blik als onderzoeker me helpt om recente wetenschappelijke inzichten te vertalen naar de praktijk en mijn cliënten zo goed mogelijk te begeleiden. Ik ben dan ook trots dat ik mijn drie grote interesses – stotteren, gehoor en onderzoek – op deze manier kan combineren.

In mijn vrije tijd ben ik graag creatief bezig. Je vindt me dan ook regelmatig met een bolletje wol of een penseel in de hand. Daarnaast verwen ik mijn familie, vrienden en collega’s graag met zelfgebakken lekkernijen.