Van elektronische pillendozen tot verhoogde inzameling van e-waste

Hoe maken we digitale gezondheidszorg duurzamer in een wereld waarin zorgtechnologie steeds sneller groeit? Tijdens de DiCE-inspiratieavond op donderdag 28 mei deelde LiCalab de resultaten van een Europees onderzoeksproject over digitale gezondheid en circulaire economie. Burgers, zorgprofessionals, experts en organisaties uit de regio dachten de voorbije jaren mee na over hoe we digitale zorgtoestellen langer kunnen gebruiken, beter kunnen inzamelen en slimmer kunnen hergebruiken.

Op donderdag 28 mei deelde LiCalab de resultaten van het project DiCE: Digital Health in the Circular Economy. Het project vertrekt vanuit een herkenbare uitdaging. Digitale toepassingen zoals wearables, slimme pillendoosjes, monitoringtools en andere digitale zorgtoestellen worden steeds belangrijker in de gezondheidszorg. Tegelijk bevatten deze toestellen waardevolle materialen, zoals kunststoffen en metalen, die hergebruikt kunnen worden. Toch belanden kleine elektronische toestellen na gebruik nog te vaak in een lade, in de vuilnisbak of bij algemeen elektronisch afval.

DiCE onderzocht hoe digitale gezondheidsapparaten langer in omloop kunnen blijven. Daarbij keek het project naar de volledige levenscyclus van producten: van ontwerp en gebruik tot inzameling, hergebruik en recyclage. De centrale vraag was hoe burgers en organisaties gemotiveerd kunnen worden om toestellen op een eenvoudige, veilige en haalbare manier terug te brengen.

Collega Sascha gaf de deelnemers een overzicht van de belangrijkste inzichten uit het onderzoek en lichtte toe hoe het project werd opgebouwd. In België, Spanje en Slovenië werden burgers, professionals en organisaties betrokken via co-creatiesessies, interviews, sustain-a-thons en pilootprojecten. In totaal dachten meer dan 800 mensen mee over mogelijke oplossingen. 

Ook in onze regio was de betrokkenheid groot. In de stad Geel werd een grootschalige piloot opgezet met slimme pillendoosjes. In de drie landen samen namen 414 mensen deel aan deze grote piloot, onder wie 138 deelnemers uit Geel. Zij testten elektronische pillendoosjes en konden die nadien terugbezorgen via de post of via een fysiek inzamelpunt. Dit kan in de toekomst helpen om kleine zorgtoestellen veilig en traceerbaar in te zamelen. DICE onderzocht ook hoe een doordacht ontworpen verpakking, een heldere communicatie en duidelijke retourinstructies mensen kunnen aanzetten om toestellen effectief terug te brengen. De Belgische piloot leverde een totale return rate van 61,3% op. Dat betekent dat meer dan zes op de tien pillendoosjes uiteindelijk werden teruggebracht.

De resultaten tonen vooral hoe belangrijk gebruiksgemak is. Mensen brengen toestellen sneller terug wanneer het systeem duidelijk, dichtbij, gratis en eenvoudig is, en wanneer het past binnen hun dagelijkse routine. Ook zichtbare communicatie, strategische locaties en meerdere retourmogelijkheden blijken cruciaal.

Meer informatie

• Informatie over DiCE (Digital Health in Circular Economy).
• Neem contact op met Sascha Vermeylen via sascha.vermeylen@thomasmore.be