‘Deze tool heeft een enorm potentieel’
FootPath brengt wetenschap en praktijk bij elkaar
Het idee is eenvoudig: je meet een voet op, noteert de klachten, en een slimme database toont prompt welke wetenschappelijke inzichten er bestaan over mogelijke oplossingen. Of anders gezegd: hoe weet je welke steunzool het best helpt bij een bepaalde voetklacht? Het FootPath-project wil daar een helder antwoord op geven. Onderzoeksgroep Mobilab & Care werkte hiervoor samen met Spronken Orthopedie en Materialise Motion, twee grote namen in de wereld van steunzolen. Het project kreeg steun van VLAIO.
We spraken met Fien Burg, Product and Research manager bij Materialise Motion over haar ervaringen binnen het project.
Waarom was dit project belangrijk voor jullie?
“Bij Materialise Motion streven we er voortdurend naar onze workflow te objectiveren, van de meting tot aan het zooldesign,” vertelt Fien. “We verzamelen een brede waaier aan data, maar de vraag blijft: wat zegt de wetenschap? Er bestaan uiteenlopende visies op steunzooldesign, en het gaat ons niet om het opleggen van één absolute waarheid. We streven ernaar om wetenschappelijke inzichten op een heldere en toepasbare manier te integreren, zowel voor onszelf als voor onze klanten.”
“FootPath was een kans om de nieuwste wetenschappelijke inzichten te laten doorstromen. Het was waardevol om te zien dat onze methodiek voor het automatisch ontwerpen van steunzolen niet alleen theoretisch onderbouwd is, maar ook in de praktijk bevestigd wordt.”
Materialise Motion heeft eigen onderzoekers in huis. Waarom te rade gaan bij een externe partner zoals Mobilab & Care?
“Wij beschikken intern inderdaad over veel kennis en kunnen bijvoorbeeld ook mechanische testen uitvoeren, maar een externe blik blijft waardevol. Mobilab & Care voert praktijkgericht onderzoek en denkt voortdurend na over wat professionals in het werkveld nodig hebben. We moeten hun onderzoekers niet uitleggen hoe Materialise Motion werkt: dat wéten zij gewoon.”
Welke toekomst zie je voor FootPath?
“Het zou fantastisch zijn als deze kennis verder geïntegreerd wordt in onze klantgerichte software. Stel je voor: een voetspecialist opent het systeem, ziet een bepaalde meting en krijgt meteen een onderbouwd voorstel voor een zooldesign, inclusief referenties naar wetenschappelijke literatuur.”
“De FootPathoGraaf (visualisatietool achter FootPath, nvdr) is niet bedoeld om de professional te vervangen, maar kan zijn of haar expertise ondersteunen. Dat levert tijdwinst op, preciezere diagnoses en kan zelfs gebruikt worden als educatie van de patiënt.”
“Daar zijn we nu nog niet. De database moet nog verder groeien en continu gevoed worden met nieuwe publicaties en inzichten. Mobilab & Care kan dat niet alleen. Idealiter bouw je met de hele wetenschappelijke gemeenschap én het bedrijfsleven aan een ecosysteem waarin kennis wordt gedeeld mét kwaliteitscontrole van de input.”
“De tool heeft een enorm potentieel, bijvoorbeeld om te zien waar de hiaten zitten in onze wetenschappelijke kennis. En waarom geen vergelijkbare tool bouwen voor de behandeling van andere lichaamsdelen?”
Waar zit de meerwaarde voor de patiënt?
“Transparantie. Mensen willen begrijpen waarom een bepaalde keuze gemaakt wordt. Als je uitlegt hoe een zool helpt om pijn te verminderen of de voet beter te positioneren, dan volgen patiënten hun behandeling veel strikter. Patiënten waarderen die openheid, ze willen betrokken zijn bij hun medisch traject. Uiteindelijk draait alles om één ding: dat de steunzool het probleem oplost, zodat de patiënt vrij en comfortabel zijn bewegingsdoelen kan bereiken.”
Zou je andere bedrijven aanraden om met Mobilab & Care samen te werken?
“Absoluut. Ze zijn open, denken oplossingsgericht en hebben een breed scala aan expertise. Als je een vraag stelt, zoeken ze echt mee naar een antwoord. Dat maakt samenwerken heel prettig.”
“We hebben een goed contact met de onderzoekers van Mobilab & Care, en ik zal de voortgang van de FootPathoGraaf-tool zeker opvolgen. Ik laat dit niet los.”
